① 美国宣战理由是一份由德意志帝国外交秘书阿瑟·齐默尔曼于1917年1月16号向德国驻墨西哥大使en:Heinrich von Eckardt发出的加密电报,电报内容建议与墨西哥结成对抗美国的军事联盟,但被英国40号办公室情报机关截获。 该电报高度发扬了德国人吹牛不上税的充分想象力,因为德国答应给予墨西哥充分的硬件设施,武器装备,并承诺帮助墨西哥收复在新墨西哥州、得克萨斯州, 和亚利桑那州失去的国土,条件是——墨西哥立即向美国宣战。 经过墨西哥政府周密的分析认为: 1.英国皇家海军长期控制大西洋行海航线,德国提供的物质根本不可能达到大洋彼岸。 2.即使墨国成功修复失地,容纳或安抚当地的讲英语的人口将会是一个严厉和困难的考验。 所以墨西哥政府正式在4月14日拒绝齐默尔曼电报内的提案。在那时,美国已经向德国宣战。
海因茨·威廉·古德里安 (Heinz Wilhelm Guderian) 于1888年6月17日生于但泽南部魏克塞尔河附近的库尔姆(当时属德国,现属波兰)。1904年,16岁的古德里安考入卡尔鲁中等武备学堂。三年后以优异成绩毕业于该校,随后被选送于柏林的陆军大学。1912年在骑兵部队服役,任过少尉指挥官和中尉参谋官。1913年进入著名的梅兹战争学校受过为期一年的训练。
1914年3月第一次世界大战爆发了,古德里安被派往法国前线任无线电台台长。战争初期的形势与上世纪的任何一场战争一样,步兵长年累月趴在战壕里与敌军对垒。双方军队都以坚强防御工事为依托,都企图在夜间或雾天偷偷越过中间的开阔地,靠突然袭击突破对方的阵线,这就是下级军官梦寐以求的立功愿望。 而高级军官则考虑如何通过翼侧迂回的运动战,绕过敌军正面防线,一举击溃设防薄弱的纵深,使对方阵脚大乱。双方军官的想法大致相同,因此,很容易预料到对方将会干什么,这样一来任何企图都难以实现。 士兵们日复一日地趴在战壕里忍受疥疮、疟疾等疾病的折磨,无休止的炮战使他们变的麻木了。军官们靠喝酒和打扑克消磨时光,谁都无所作为。(这段时期德军著名将领鲁登道夫的渗透战是当时比较成功的战术之一,这也影响了古德里安的日后作战方式,闪电战即由渗透战加奔袭战演变而来。) 古德里安在这个时期染上了烟瘾,他的帐篷里终日烟雾弥漫。有一次上校参谋长来检查工作,还以为帐篷着了火。上校走进帐篷,见满地都是烟蒂,吃惊地说:“上尉先生,当心尼古丁中毒!” “我在思考如何打破战场僵局的问题,”古德里安说:“机枪的发明使步兵和骑兵的突击作用丧失了,这场战争目前只有炮兵在相互对射,如果没有一支有效的突击力量僵局永远不能打破。” “这个突击力量在哪里呢?”上校大笑起来。 古德里安尴尬地耸起双肩,“这就是我思考的问题,我想英国人和法国人也在考虑这个问题。谁先找到了答案,谁就赢得了这场战争!” ①